吉莉莉說：“我對於這些長老們的意圖可不太確定。”

曼德爾說：“自從離開雪熊城之後，我第一次可以高枕無憂。但願我可以沈沈睡去，暫時忘卻心中的煩惱，我已經身心俱疲了。”他躺在軟墊上，立刻睡著了。

其他人很快跟著效法。他們的沈眠果然沒有受到任何夢境或是聲響的打擾。當他們醒過來時，他們發現太陽已經照在帳棚和草地上，噴泉也在日光下閃耀著光芒。

他們在赤城居住了一段時間，但他們也弄不清楚到底是多長的時間。當他們居住在此地時，太陽總是清朗無比，連偶爾降下的雨滴都只是讓一切變得更潔凈、清澈。空氣清新、乾凈，仿佛現在已是早春；但他們又覺得這沈靜的氣息仿佛正是深冬。一連好幾天，他們似乎每天都只是吃喝、休息，以及在森林中漫步，這樣就夠了。

他們並沒有再度見到長老們，也極少和其他的赤民交談，因為他們幾乎都不使用除了自己語言之外的其他語言。戚爾斯已經向他們道別，回到原先的北方崗位去。自從隊伍帶來消息之後，該處已經安排了更嚴密的守衛。

一天傍晚，道格拉斯和吉莉莉在清涼的夜色中漫步，兩人都再度覺得有些想要離開這個地方。道格拉斯突然覺得自己該是離開的時候了，他知道時機已經快要到來。

“吉莉莉，你現在對於赤民的感覺如何？”他問。“我之前曾經問過一次同樣的問題。”

吉莉莉說：“這些赤民似乎不是四海為家的那一類型，和我們比較相像；他們似乎是屬於這裏的，像是我是屬於主人一樣。很難說到底是環境塑造他們，還是他們塑造環境。這裏非常安靜，似乎一切都停滯下來，沒有事情在變動，也沒有人想要事情變動。如果這裏有魔法，那麽就我看來，它其實是在事物的深處，不是我可以評斷的地方。”

“說魔法可就不現實了。”道格拉斯說。

“這麽說吧，”吉莉莉說：“主人，我真的很想要看看魔法！”

“我可不想，”道格拉斯說：“現在，我已經很滿意了。”

“您說得對！”吉莉莉說：“您可別認為我在挑毛病，我常想要看看遠古傳說中的魔法，但我從來沒聽過比這裏更美麗的地方，我不想要離開。但是，我又開始覺得最好趕快離開這裏，把一切結束。”

“永不開始的工作會耗費最久的時間，我老爸常常這樣說。我也不認為這些人能夠幫助我們什麽，不管他們有沒有魔法。我想，當我離開這裏以後，我才會開始真正的想念家。”

“你說的太正確了，吉莉莉。”道格拉斯說。

就在他說話的時候，一個女子就這麽走了過來。她穿著白袍的美麗身影在樹下走著，她沒有開口，只是對他們比了比手勢。

她轉過身領著兩人走到南坡上，通過一個綠色的圍籬，進入一個隱密的花園。那裏沒有生長任何的樹木，是敝開在天空下的。夜間的星辰已經升起，照耀著西方的森林。女子走上一連串的樓梯，來到深綠色的山谷，這裏有著從花園外噴泉流出的潺潺小溪。在旁邊，有一個雕刻的如同小樹一般的臺座，上面有著一個銀盆，又寬又淺，旁邊則是另一個銀色的水罐。

女子利用小溪中的泉水將銀盆裝滿，對它吹了口氣。當水面的漣漪停止下來之後，她開口了：“我帶你來就是為了讓你離開這裏，如果你願意的話。”

氣氛變得凝滯，女子的身影美麗而冰冷。

“離開這裏是要去哪裏？”道格拉斯充滿敬畏地說。

“你知道嗎？我可以命令很多人出許多不同於自己想要的事情，”她回答道：“而對於某些人，我可以讓他們看見自己想看的東西，但是也會出現讓我意料之外的事情。如果你放任自己做任何事物，我就不知道會有什麽樣的結果，因為即使是最睿智的人，也無法確定未來會發生什麽。”

道格拉斯沒有回答。

“你呢？”她轉過身面對吉莉莉：“如果你願意的話，可以跟主人一起離開。”

吉莉莉有些顫抖，但也有些害怕和好奇：“女士，如果你願意的話，我想要跟著主人。”

她瞟了道格拉斯一眼：“我已經離家很久了。不過，我可能也只會做點雜事，或是什麽力所能及的事情。”

“可能吧！”女子慷慨地笑了：“不過，還是來吧，你願意跟著就跟著吧。”

她沈默了下來。片刻之後，她說，“我要回家就要和道格拉斯先生一起回家，否則乾脆不回去。”

“道格拉斯，你現在不想要離開嗎？”女子說：“你之前並不想在這裏呆太久。”

“您建議我離開嗎？”道格拉斯問。

“不，”她說：“我不能夠建議你任何事情，我不是你的顧問。你可能會知道一些事情，也可能會知道好事或是壞事，這是完全說不準的，是有風險的事情。但是，凡事都有兩面，好的可能變壞，壞的也可能變好。”

她舉起潔白的玉臂，朝向道格拉斯作出拒絕的手勢。

“你應該明白，為什麽你的到來對我如同末日的號角一般？時光荏苒，歲月穿梭，歷史的洪流終將會把此地給沖刷殆盡，遺忘一切，也被一切所遺忘。”

道格拉斯低下頭。“您想要怎麽做？”他最後終於說。

“我不可能幹涉所有的定數，”她回答道：“艾琳家對於土地和自己所創建功業的摯愛，比大海還要深，但是，我們很容易就會失去一切。”

“您睿智、無畏而又美麗，”道格拉斯說：“只要您開口，我就可以把一切都交給您。”

女子突然間笑了。“或許伊瓦娜是很睿智，”她說：“但眼前的這位並不遜色啊！閣下溫柔地回報了我初次見面時對你們的試探，你的心思十分細密。”

他們沈默了很久很久。最後，伊瓦娜終於再度開口：“你走吧！”她說：“你們明天一早就必須出發，因為我們剛剛已經做出了選擇。”

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